百里霂笑了笑：“早就听说太子殿下颇有先皇遗风。”

  皇帝懒懒地摆了摆手：“他不过是个小孩子，哪来的什么遗风，听那帮溜须拍马的乱吹。”

  正说着，殿内的一名文官就迎了出来，屈身跪拜：“微臣参见圣上。”

  皇帝笑道：“平身吧，”他转向百里霂，“这是太子中舍人梁知秋，前年吴相推举给朕，见地还算不错。”

  这个梁知秋约莫三十多岁，下颌上有些薄须，他对百里霂欠了欠身：“久闻将军大名。”

  百里霂淡淡点头，也没有与他多客气，跟着皇帝继续向内殿走去。

  东殿是太子读书的地方，穿过屏障就能看见遮住一面墙的书架，堆得满满当当的书卷，盛夏的宫中也没有一个打扇的宫人，只有搁在书桌上的一把宫扇，扇面上溅了几滴墨。

  皇帝皱眉看着空荡荡的殿内，正要说话，忽而听到偏殿中传来说话声，有个青年的声音道：“微臣才说这节以仁治国，太子为何出言反驳，竟说仁心与蠹蠡无异？”

  “老师说仁为上德，为君者当节用爱民，敬事有信……”这个声音略带了些少年变音的低哑，语调缓慢，很有些沉稳。

  “只是学生以为，治国者，若只是心存仁念，有为恶者不忍法以刑，有贪赃枉法者不忍责其害，与刀兵伤民何异？”

  青年没有说话，像是在静待少年说完。

  “学生前些时候读史书，见前朝孝仁帝感念民间疾苦，削减兵役赋税，使得国中富庶祥和。可是一朝北凉铁蹄南下，竟无兵马抵御，致使西北三州十六郡沦陷，险些亡国。”少年的声音微微有些发抖，“这样的仁心，难道不是蠹虫么？”

  皇帝听到这里，轻咳了一声，掀起帘幕：“玚儿，不过多读了几本书，怎敢就这样同太傅说话。”

  殿内的两人忙向他见礼，百里霂也紧跟着踏进了偏殿，靠近殿门垂首站着的年轻文官恭敬地答道：“陛下切莫怪责，太子殿下生性聪颖，心思活络，这等年纪便有自己的主张实属难得。”

  皇帝笑了笑，向少年招手道：“过来，朕为你引见百里将军。”

  年少的太子尚未及冠，头顶用一根紫金发带束着发，眉宇间十分秀美清丽，跟昭元帝并不太相像，而是极似他亡故的母亲萧贵妃。

  百里霂略一怔，微微欠身：“末将参见太子殿下。”

  “百里将军不必多礼，”少年仰着头毫无顾忌地打量了他一番，微微一笑，“久闻百里将军驻守边关，是我朝中栋梁。”

  “方才听太子所言，虽然与历代先皇祖训相悖，却与末将素来的主张十分契合，”百里霂向皇帝笑了笑，“倘若将来太子殿下继位，恐怕是我朝难得的一位尚武的君主。”

  皇帝一向随意，并未觉得此言僭越，只是笑道：“果然如此，那朕不知是幸还是祸了。”

  出了东宫，皇帝屏去了一众随侍，独自和百里霂穿过花廊来到一条小径上。

  “甯旭，你可知道朕今日为何引你去东宫见景玚？”

  百里霂本来正看着他的背影失神，听了这句话低声道：“皇上是为了确立王储么？”

  “唔，”皇帝顿住脚步，回过身来，“你觉得景玚如何？”

  “若是要臣说实话，”百里霂笑得有些狡黠，“太子殿下可比当初的皇上靠谱多了。”