校尉骂完了凑过去仔细望了望，也变了脸色：“快关城门，撞钟，撞钟！”

  副尉还冷静些，他拉住传令的士卒，向众人道：“别慌，看他们打的大旗，明明是百里大将军的军旗。”

  大军前方正中的那个骑在马上的人未着甲胄，穿着一身浅色衣衫，遥遥地向城楼上挥了挥，朗声笑道：“本将是奉圣上旨意，送北凉乞颜大汗去都城，这是手令。”

  校尉擦了擦脑门上的汗：“快给大将军开城门。”

  守城的士卒大都听说过骠骑大将军的名号，一开城门，就有人抢着上去为他牵马，陪着笑道：“看将军容光焕发，想必又是大胜了一仗吧？连北凉王也要来朝见我们皇上。”

  百里霂低头向他问道：“都城中现在局势如何？”

  那兵士忙道：“之前杨驸马纠结乱党在京中谋反，幸好皇上及时率兵回来，平定了叛乱，听说立下头功的那位曲将军就是大将军手下，真是年轻有为。”

  百里霂笑了笑没有答话。

  那兵士远远地向队伍后的北凉轻骑看了一眼，小心地问道：“将军，北凉人与我们交好之后，是不是就不用打仗了？”

  等将军目光锐利地向他看过来，他又慌忙解释道：“小的不是怕死，只是……”他摸了摸后脑勺，“谁不想安生过日子呢。”

  将军笔直地坐在马上，抿紧了唇角，几不可闻地叹了口气。

  这是两百多年来，北凉的铁骑再次踏上大炎的土地，却没有战火与纷争。表面的波澜不惊下是两方的心怀鬼胎，而推动这一切的骠骑大将军百里霂，更是成为素来与他不合的众文官的靶子，还未踏足都城建墨，弹劾的奏疏就已堆满了皇帝的御案。

  黄昏的光线从雕花的窗棂里透射进来，为佛堂内神龛上的泥塑佛像镀上一层暖黄的金边，跪在蒲团上的妇人对着神像恭敬地磕了一个头，慢慢地站了起来。

  年老的仆妇脚步蹒跚地跑了进来：“老夫人，大将军回来了。”

  被称作老夫人的妇人其实并不很老，脸庞上还残留着年轻时的姿容，她伸手笼了笼鬓角：“回来就回来了，这么慌张做什么，吩咐厨房晚上多备些菜就是了。”

  仆妇答应着向后面去了。

  “娘。”

  这是一声本该再熟悉不过的叫喊，现在听来却有些许陌生，高大的将军站在狭小的佛堂门口，脸上带着少有的局促。

  叶氏露出笑容，眼角却微微发红，打量了他半天，才说道：“霂儿，瘦了好些，娘都不敢认了。”

  这样被称呼乳名，让百里霂微微红了脸，他顿了顿才道：“娘，这次回来我可以多住些时日，也许能待到下月再启程。”

  “能多住些时日就好，边关的事为重，娘也不能强留你。”叶氏虽然这么说，却是牢牢抓着他的手。

  百里霂安抚地拍了拍母亲的手背：“这两年娘过得如何？”

  “人人都说我命好，生了个儿子做了大将军，每日锦衣玉食。去年你立了战功，皇上还封了一品诰命，”叶氏有些黯然，“可是越老却越不知足，看这将军府内空荡荡的，有时连个人影都看不到。”

  百里霂沉默着没有接话。

  叶氏又道：“前几日家中来了位姓曲的小将军，说是你的属下，陪我说了半日话，真是个好孩子。”