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  满头白发的萧竹吃惊地看着气喘吁吁的孟水芸闯了进来。

  “这个，这个——”孟水芸边用一只手捂着自己不断起伏的胸脯，边将手伸向萧竹。

  一个十字架放在孟水芸的手心。

  十字架上刻着一行英文小字。

  萧竹浑身颤抖地站起来，两只苍老的手缓慢地朝那十字架伸来。

  一声痛苦的哭嚎响彻天宇。

  满头白发的萧竹跪倒在地上，双手紧紧将那十字架按在自己的胸口。

  眼泪如河一样喷涌。

  “天啊，我的小保罗，小保罗——”

  萧竹猛然抓住孟水芸的胳膊，哀求地仰头看着眼前这个女子。

  “求你，你从哪里得到这个十字架？你知道我的小保罗在哪里吗？我求你——”

  孟水芸跪倒，将悲切哭嚎的萧竹搂在怀里。

  “我想，你的小保罗一定还活着。因为这个十字架是放在一个木盆里，木盆顺江而下，木盆里有一个小小的女婴。或许这十字架是她的父母留给她的信物，或许我们寻到女婴的父母就能找到你的小保罗。”

  哭泣的萧竹看着孟水芸，道“天使在人间，我要看我的小天使——”

  萧竹没有想到二十三年后会再次看到自己亲手制作的十字架，更没有想到这十字架是随一个婴孩一起顺江而下。

  这个原本冷漠的，脾气古怪的老人，立即扯了孟水芸出了房门，来到大街上拦住一辆人力车。

  “去，去荷塘村。”

  人力车飞快地朝荷塘村跑去。

  泪模糊了萧竹的眼。

  风吹拂着老人花白的头发。

  孟水芸扭头看着激动的萧竹，不能自己。

  泪抑制不住地掉落下来。

  无论眼前这个老人是不是酒儿的亲人，她都是与酒儿有关的人。

  这样被爱所伤的人，为何还要责怪她的冷漠与不近人情呢？

  萧竹从紫安怀里抱起小酒儿，激动地哭道“孩子，你的爹娘呢？婆婆好想见到你的爹娘。”

  萧竹小心翼翼地从口袋里取出那个十字架，轻轻放到小酒儿的手里。

  “孩子，拿好了——”

  虽然没有人说酒儿就是萧竹的孙女，但萧竹显然是把小酒儿当做了自己的孙女。

  亲了又亲。

  孟水芸看着眼前的萧竹，难以相信这就是之前那个人人畏惧，人人不敢接近的古怪老人。

  小小的十字架，可爱的小酒儿，孟水芸的细心照顾。

  冰山一样的萧竹融化了。

  人们发现这个古怪的老太太经常笑意盈盈地行走在竹桥上，人们看到萧竹常常买了婴孩用的东西坐了人力车朝荷塘村而去。人们常常看到这个画技精湛的老太太微笑地在洁白的纸面上细心勾勒着自己心中的世界。

  众人看着老太太新创作的几幅画作，均能从中感觉到隐约涌动的暖意，爱意。

  日常中，萧竹开始潜移默化地教授孟水芸学习绘画。

  因为跟随苏婉容已经学习过一些中国画的基础。萧竹感觉孟水芸已有一些基础，便着重在技法和立意上进行点拨。

  对于西洋画，孟水芸则完全是个生手。

  为了让孟水芸更好地观察光线的变化，老太太萧竹寻来许多玻璃酒杯，玻璃酒瓶，和葡萄、苹果、梨子等水果堆放在窗前，窗外的阳光倾泄下来。

  葡萄上的水滴折射着光芒，玻璃酒杯，玻璃酒瓶因为互相重叠，光线经过多次折射，发生了些许细微的变化。

  随着窗外太阳的移动，光线的方向也在变化，物品的阴影也在变化。

  铅笔在白纸上沙沙地移动着，画意在心中流淌着。

  阳光下，风吹过，这个坐在西洋小楼窗前细心绘画的女子如此专注。

  老太太萧竹坐在躺椅上安详地细细地品着咖啡，她不知道自己未曾在咖啡里放糖。

  淡淡的苦，自我品味，甜蜜着，沉沦着。

  抬头看向窗外，阳光迷茫了双眼。

  一个年轻英俊的青年正朝这边走来。

  轻微的卷发泛着丝绸的光泽。

  “我的小保罗——”

  ……

  盘若寺的山门、百马渡的巨石、明山峡谷、百草西塘……

  老太太萧竹带着孟水芸走遍云水镇附近所有景点。

  直线速写、勾线速写、线面速写、明暗速写……

  铅笔、钢笔、木炭条、毛笔……

  人物速写、风景速写、动态速写、静态速写……

  这一日，两人来到西桥。

  夕阳西下，波光粼粼的河水泛着夕阳的光芒。

  独木小舟在芦苇丛中若隐若现。

  木桥的廊柱上雕刻着繁复的花纹。

  孟水芸站在画架前细心描绘着冬日的湖光山色。

  一辆汽车缓缓停靠在远处。