……

  秋嫂走进后厨，一个丫头扶着案板无声地哭泣着。

  “念双——”秋嫂轻声地唤道。

  那丫头转过身来，见来人是秋嫂，哭泣着扑了过来。

  秋嫂搂着这个日渐消瘦的丫头，安慰道“莫哭，二少奶奶命大，她不会有事儿的。”

  念双哭道“我好怕，我好怕她不会醒来，我好怕那些绣花针会给她留下疤痕，我好怕，好怕医生遗忘某一根针在她的体内。她是这么一个柔顺的人，连蝴蝶见了，都要停留在她肩膀，为什么她要遭受如此？念双不想再失去，再失去——”

  秋嫂的眼泪掉了下来，她用手轻轻抚摸着念双的后背，道“傻孩子，人啊，这一辈子，哪里能那么顺呢？别多想了，来为二少奶奶熬汤吧，这方子是夫人多处求来的，可以把体内的毒啊拔出来，对这伤口愈合也有好处。夫人也是怕她留下什么症状啊。”

  念双哭泣着接过秋嫂手中的竹篮。

  秋嫂看着忙碌的念双，道“你也莫怪老太太。她虽然明知道是大姑爷欺负了二少奶奶，可又能怎么样呢？大小姐刚生了孩子，全凭这孩子才能回到杨家，难道为了二少奶奶，看着她自己亲生的闺女被遗弃吗？

  有哪一个真的信那些绣花针是二少奶奶放进宝儿的摇篮里呢？可那女人的额头血彻底让夫人慌了神儿。

  人若见得一个人的好，那她处处都是好。

  人要是蒙了眼，那是见啥啊，都是黑的。

  在气头上，突然又冒出个孩子，被人唤做亲娘的喊，莫说在气头上的老夫人，就是别人也未必能沉住气。

  事儿啊就怕沉静下来想一想，时间是谎言最好的镜子。”

  念双将食材洗净，一一放进陶罐里，将炭火点燃。

  秋嫂走到门口，回头道“念双，每日按时将这汤送给二少奶奶喝，莫说是夫人为她寻的方子。人老了，好个面子。”

  ……

  农历腊月二十三日，祭灶节。

  安容顺在秋嫂的搀扶下下了人力车，这个雍容华贵的老太太用拐杖试探着凉滑的地面，小心翼翼地迈动着小脚。

  荷塘表面结了一层薄薄的霜雾，几只白鹭在空中滑翔着，扑棱棱踏破荷塘的平静。

  巨大的翅膀伸展开来，有力地呼扇着。

  秋嫂将安容顺脖子上的围巾系好。

  两人深一脚浅一脚朝那个低矮而整洁的小院走去。

  落日的光晕包裹着小院，让小院有着莫名的暖意。

  站在低矮的院墙外，安容顺掂起小脚朝土屋里张望着。

  一个身穿紫衣，身材高大的女子正抱着一个小小女婴来回走动着。

  女人嘴里哼唱着让人发笑的小曲。

  许是唱累了，女人开始逗弄女婴。

  “我们的小酒儿真是越来越漂亮了，快快长大，你要记得你娘亲她的好，她虽不是你亲生的娘，但她为了你受了许多的苦。这世上还有比你娘更傻的人吗？她不傻，她能干这样的傻事儿，拣你这么个拖油瓶？

  你娘亲是这世上最善的人，若是我被人诬陷了清白，那定是要大闹上一场，就林家那老糊涂，我准是要扇她几个巴掌。

  唉，说这些又有什么用呢？苦也受了，罪啊，也遭了，这污水脏名也背了——”

  女子说着说着哭泣起来。

  “如今，你娘亲还不知道咋样呢，老天爷啊，可一定要长眼啊，你娘亲要是有个好歹，那些恶人可要得意了。”

  女子越说越伤心，开始咒骂起来。

  “林家还有好人吗？十几年前愣是把那么好个儿媳妇活活烧死了，如今这么好的儿媳妇又给赶出了家门，现在，现在更是昏迷不醒——”

  安容顺静静地听着女子的咒骂。

  尽管双手颤抖，但她执意地听完了女人的哭泣和咒骂。

  安容顺指了指院门，秋嫂会意过来，连忙将胳膊上挎着的篮子放到小院的大门口。

  小酒儿将手指放在嘴巴里用力允吸着。

  咿咿呀呀地叫着。

  女子道“酒儿，你在看什么？”

  顺着小酒儿的目光看去，院门外放着一个大竹篮。

  女子用块小被子包裹起酒儿走了出来。

  打开院门，四望，无人。

  俯身，偌大的竹篮里放了荞面饺子、关东糖、猪头肉、两卷大洋、两身孩子穿的小衣服。

  ……

  百花厅。

  偌大的梨花木桌上放了十几个青花瓷的盘子。

  安容顺点了点头，拿起筷子，道“今天小年，老爷啊要过些日子才回来，今个儿，你们就陪我老太太吃顿饺子。”

  许茹宝、林纪香、安容生、安容海、许茹旗、郝兆飞等人纷纷举起筷子。

  另一桌围坐着安容生、安容海、许茹旗的家眷。

  百花厅四周摆放了几个一人多高的瓷瓶，瓶中插了几枝梅花。

  没有人言语，似能听到每一个人的心跳。

  于凤凰低着头，手中把玩着筷子。

  往日，每当看到她不喜进食，众人准会围拢过来，劝她多吃点儿。

  桌子对面的那个老太太更会关切地让后厨的师傅多为自己做上几样小菜。

  眼泪掉落下来。

  仅仅几日，似没有人再注意到自己这个林家二少奶奶的存在。

  每当自己出现，空气似凝固一般，没有人言语。

  莫名的压抑让这个大波浪的女子想要嘶鸣。

  吃过祭灶节的饺子，众人各自散去。

  于凤凰走在回沧月轩的路上。

  再过几日便是年了。

  安容生让门房的十几个汉子将几百个红灯笼挂在林家老宅的各处。

  从祭灶节开始到正月十五，这几百个红灯笼要亮上二十多天。

  隔着窗玻璃，那个躺在床上的俊美的男子，眼角分明挂着泪水。

  这眼泪再次刺痛了这个骄傲女子的心。

  于凤凰扭身回了自己房间。